Circa l'8% della popolazione israeliana vive in aree rurali, in villaggi e nelle due singolari strutture cooperative, il kibbutz e il moshav, che si svilupparono nel paese all'inizio del XX secolo.

Villaggi di varie dimensioni sono abitati principalmente da arabi e drusi (questi ultimi costituiscono l'1,7 % della popolazione d'Israele). La terra e le case sono proprietà private e i contadini coltivano e vendono i loro raccolti individualmente. Una minoranza all'interno del settore arabo, i Beduini Arabi tradizionalmente nomadi (si stima siano circa 170.000 persone) sta attualmente attraversando un processo di urbanizzazione, che riflette la transizione da una società tradizionale a uno stile di vita stabile e moderno.

Il kibbutz è un'unità sociale ed economica autonoma; le sue decisioni sono prese dall'assemblea generale dei propri membri, e la proprietà e i mezzi di produzione sono di proprietà comune. Oggi l'1,7% della popolazione vive in 267 kibbutzim [plurale di kibbutz - n.d.t.]. Ai membri sono assegnati lavori in vari settori dell'economia del kibbutz: per tradizione la colonna portante dell'agricoltura israeliana, oggi i kibbutzim si occupano sempre più anche di industria, turismo e servizi. Molti kibbutzim hanno modificato il proprio tradizionale approccio collettivo e si trovano a vari livelli e stadi di privatizzazione.

Il moshav è un insediamento rurale in cui ogni famiglia mantiene la propria azienda agricola e la propria abitazione. In passato la cooperazione si estendeva agli acquisti e alle vendite, ma oggi gli agricoltori del moshav hanno scelto di essere economicamente più indipendenti. 441 moshavim [plurale di moshav – n.d.t.) e moshavim shitufi'ìm costituiscono circa il 3,4% della popolazione e forniscono buona parte della produzione agricola d'Israele.

L'yishuv kehilatì (insediamento comunitario) è una nuova forma di insediamento rurale, rappresentato da 107 comunità, ognuna formata da nuclei che possono avere le dimensioni di alcune dozzine fino a centinaia di famiglie. Sebbene ciascuna famiglia sia completamente indipendente dal punto di vista economico e la maggior parte dei membri lavorino fuori della comunità, il livello di partecipazione volontaria dei membri alla vita comunitaria è molto alto. L'istituzione dirigente centrale è l'Assemblea Generale, formata dai capifamiglia di ciascun nucleo; questa stabilisce comunità. Ma assieme alle commissioni direttive e di supervisione, un gran numero di gruppi di lavoro si occupa di educazione, cultura, gioventù, finanza e così via. Una segreteria retribuita conduce gli affari quotidiani secondo le decisioni degli organi eletti. Nuovi membri sono accettati solamente con l'approvazione della comunità.